Nous vivons dans l’urgence et il est devenu urgent d’en sortir, de donner du temps au temps, de récupérer un espace-temps où l’échelle humaine et la planète terre puissent renouer des liens fertiles pour ensemble bifurquer vers une autre destinée que celle qui s’est dessinée ces dernières années et décennies, et qui nous accable aujourd’hui plus que jamais.

Des liens fertiles ? Justement, le but de Plankton Planet est de réunir tous ceux qui s’intéressent au plancton marin, cet écosystème primordial, point de départ de la vie et de l’atmosphère terrestre, véritable clé de voûte de notre planète.  Il s’agit d’associer des scientifiques, des marins, des makers, des artistes, des enfants et tous ceux qui le souhaitent. Découvrir, aimer et protéger ce monde imperceptible mais indispensable fait de Plankton Planet un projet à vocation populaire et participative dans la foulée du formidable travail entrepris par l’équipe de Tara et tous les collaborateurs de cette grande aventure scientifique. Le plancton est riche d’une biodiversité insoupçonnable que l’on connaît encore trop mal. Un nouveau monde s’ouvre à ceux qui l’observent, et qui découvrent notamment des micro-organismes invisibles à l’œil nu, des microalgues, des bactéries et des virus.

En 2019, en parallèle du grand chantier visant à offrir aux planktonautes une boîte à outils aussi frugale que performante pour pêcher et voir tout ce petit monde, Plankton Planet a lancé son concept de “Plankton & Arts” et a construit le Planktonarium.  Deux présentations eurent lieu, début juillet à Nantes au cours de la grande exposition « La Mer XXL », puis début octobre à Barcelone lors de l’escale de Tara. Le public a pu alors découvrir un dôme construit en bois invitant à une plongée dans le monde de l’unicellulaire.

L’exposition illustre les maillons de la vie terrestre toutes échelles confondues : de l’atome à la planète en passant par la cellule et… l’écosystème plancton, illustrée par des images, des sculptures et des vidéos. Ainsi, une véritable galerie d’art est sortie des océans, basée sur des portraits issus de travaux scientifiques, représentant quelques-uns de ces êtres vivants minuscules, mais incroyables par la forme, le fonctionnement et la diversité qui les caractérisent.

A côté du dôme, les plus curieux, enfants comme adultes, ont pu découvrir et jouer avec les petits outils en cours d’élaboration, une panoplie de microscopes permettant de voir sur un smartphone ou un écran ce monde invisible en direct, mais aussi des filets de pêche à plancton et une imprimante 3D. Les volontaires de Plankton Planet s’en donnaient alors à cœur joie pour expliquer comment faire et comment la boîte à outils, produit de l’interaction entre scientifiques, makers et marins, permet une fois sur un bateau, de récolter des échantillons, de les visualiser et de les envoyer dans des laboratoires. Ainsi, une fois les Planktonautes bien équipés, l’analyse systématique du plancton le long des mers deviendra possible à bas coût, permettant, petit à petit, de découvrir ce monde invisible dans son ensemble avec sa dynamique et son évolution.

Le défi est immense ! Développer des outils pas chers, commodes et robustes n’est pas une mince affaire et prend du temps. Mais le formidable intérêt montré par le public, en particuliers les écoliers à Nantes tout comme à Barcelone, fournit à Plankton Planet une énorme motivation pour poursuivre sa route. C’est l’aventure humaine au cœur de ce projet qui lui fournit l’énergie nécessaire à son succès. Car il s’agit bien en 2020 de valider la première génération d’outils répondant aux attentes pour approcher le plancton, qui et où qu’on soit, pour le découvrir, le montrer, l’étudier. A toi, à vous, à eux… de nous suivre et de participer à cette aventure.